Одной из важных характеристик звездообразования в галактике является излучение облаков водорода на длине 121,6 нанометра - так называемая спектральная линия Лайман-альфа, соответствующая излучению при переходе электрона в атомах со второго уровня на первый. Главным препятствием для изучения такого излучения от облаков в нашей галактике является Солнце.

В настоящее время "Вояджер-1" и "Вояджер-2" находятся на расстоянии 118,9 и 96,9 астрономических единиц соответственно. Благодаря этому они вышли за пределы влияния Земного светила и смогли собрать данные об излучении водородных облаков в нашей галактике. Исследователи надеются, что собранные данные помогут прояснить существующие модели формирования звезд.

В середине ноября 2011 года в Nature появилась статья, авторы которой показали, что магнитное поле галактики способно влиять на процессы звездообразования. Раньше предполагалось, что глобальная структура поля не связана с локальной (которая и влияет на формирование светил).