Сигнал о бедствии поступил в экстренные службы в 6:50 по местному времени (8:50 по московскому времени). В это время сухогруз находился в Керченском проливе 60 километрах от побережья Крыма.

Вскоре к месту происшествия отправились два ледокола - "Белоусов" и "Москин". Из-за плохой погоды они будут идти к судну не менее пяти часов. Также в спасательной операции принимает участие вертолет МЧС Украины "Ми-8". По данным некоторых СМИ на 12:41 по московскому времени, большая часть команды уже эвакуирована. На борту остались только капитан и трое членов экипажа, которые ожидают прибытия ледоколов.

"Иван Викулов" шел без груза под флагом Мальты из Турции в Ростов-на-Дону. Причины возгорания пока неизвестны.