Стрелявший, объявили в пятницу, 9 декабря, представители местной полиции, опознан как 22-летний Росс Труетт Эшли (Ross Truett Ashley) - студент заочного отделения Университета Рэдфорда (Radford University), расположенного недалеко от Вирджинского политехнического института. Причины, по которым он сначала застрелил полицейского, несшего службу на территории кампуса, а затем покончил с собой, пока установить не удалось.

Также представители полиции рассказали, что 7 декабря Росс Труетт Эшли, угрожая оружием, угнал внедорожник от агентства недвижимости в Рэдфорде. Именно на этой машине он приехал в кампус Вирджинского политехнического института.

Кроме того, представители полиции назвали имя погибшего полицейского - 39-летний Дерек Кроус (Deriek W. Crouse). Он, как сообщается, поступил на службу в подразделение, обеспечивающее порядок на территории Вирджинского политехнического института, четыре года назад.

Дерек Кроус приступил к работе в Вирджинском политехническом институте через полгода после того, как в этом учебном заведении выходец из Южной Кореи Чо Сын Хи в апреле 2007 года убил 32 человека, после чего покончил с собой.

Руководство Вирджинского политехнического института после убийств, совершенных Чо Сын Хи, подверглось резкой критике за то, что слишком поздно сообщило студентам об угрозе и не приняло должных мер для предотвращения случившегося.