Сейчас главы регионов назначаются по следующей схеме. Партия, обладающая простым большинством в региональном парламенте, предлагает президенту не менее трех кандидатур на пост руководителя субъекта. Затем президент выбирает одного из них и вносит его кандидатуру на утверждение обратно в заксобрание.

15 декабря премьер-министр Владимир Путин пообещал изменить эту схему. По его словам, главы регионов будут избираться на прямых выборах, однако кандидаты, отметил он, должны проходить через "президентский фильтр". То есть, по замыслу Путина, глава государства решает, будет ли выдвинут тот или иной кандидат. Выдвигать претендентов, в соответствии с этой схемой, имеют право все партии, представленные в региональном парламенте.

По словам Владимира Путина, он обсуждал свою идею с Дмитрием Медведевым, который "в целом согласился, что это возможно". Будет ли положение о "президентском фильтре" в законопроекте, который Медведев планирует внести в Госдуму, неизвестно.

Выборы руководителей субъектов федерации были отменены в 2005 году по инициативе тогдашнего президента Владимира Путина. Это был один из этапов построения так называемой "вертикали власти". До 2005 года кандидаты в губернаторы не согласовывались с руководством страны.